Vous avez mené vos recherches. Vous avez collaboré avec un intégrateur en automatisation expérimenté pour analyser la viabilité de votre projet et vous assurer que vos plans d’automatisation satisfont vos besoins actuels et futurs. Ensemble, vous avez étudié vos besoins en termes de charge utile et de dimensions du produit, de temps de cycle et d’autres exigences pour choisir le robot et l’équipement robotique mobile (MRE) adéquats pour un déploiement sûr, fructueux, ainsi que des performances optimales.
Vous avez peut-être l’impression d’être fin prêt, mais les intégrateurs expérimentés affirment que certaines étapes de préparation importantes sont nécessaires afin de contribuer à la réussite de vos plans d’automatisation.
À l’instar de nombreux changements opérationnels importants, l’automatisation vous donne l’occasion de penser différemment à vos processus, ainsi qu’à leur légitimité. Saisissez l’occasion de procéder à des ajustements subtils ou à de grands changements pour en tirer des bénéfices importants.
Réfléchissez à la dernière mise en œuvre technologique d’envergure que vous avez entreprise : il peut s’agir de l’introduction d’un système de planification des ressources de l’entreprise visant à améliorer l’efficacité et le contrôle des systèmes centraux de l’entreprise. Les années précédant ce changement, vos employés se sont perfectionnés et se sont habitués à des méthodes manuelles de gestion et de collaboration, allant des post-its, des tableaux de couleur et des tableaux d’affichage aux e-mails, aux SMS et aux feuilles de calcul partagées. Il peut être difficile de se défaire de ces processus, fructueux ou non. Même si le nouveau système ERP promet de rationaliser le flux d’informations, d’aider les employés à anticiper et à traiter les problèmes de manière proactive, ainsi que de leur permettre de collaborer plus efficacement avec leurs collègues, une certaine adaptation a été nécessaire pour s’adapter au nouveau système.
Et il peut être difficile de se débarrasser de certaines habitudes.
Les robots offrent des avantages similaires en termes d’efficacité et de productivité, mais il faut également s’y habituer. En préparant votre installation et vos employés, vous pouvez favoriser l’accélération du succès du processus (et le retour sur investissement) de votre initiative en matière d’automatisation.
Voici sept conseils pour préparer votre installation à ce nouveau chapitre passionnant.
1. Apprenez à marcher avant de courir
Les robots mobiles autonomes (AMR) présentent des avantages importants, comme le coût moins élevé et la facilité d’intégration physique aux processus de production existants par rapport à d’autres options de transport automatisé. Cela est d’autant plus vrai avec les équipements robotiques mobiles (MRE) standard et facilement accessibles, notamment les chariots, les lève-palettes et les rouleaux supérieurs pour l’intégration des convoyeurs. Grâce aux robots mobiles modulaires et aux MRE standard, la plupart des entreprises n’ont pas besoin de modifier les plans de plancher existants ou d’arrêter la production pour installer des infrastructures et des équipements complexes.
Toutefois, le fait de basculer du transport manuel au transport automatisé des matériaux peut produire un effet d’entraînement. Lorsque les travailleurs n’ont pas à se déplacer autour de l’installation avec des matériaux et disposent des ressources nécessaires à portée de main, des gains de productivité encore plus importants dans le cadre des processus connexes s’offrent à vous.
L’approche idéale consiste à envisager un essai pilote avant de se lancer dans une mise en œuvre à grande échelle. Grâce à la méthode « Apprenez à marcher avant de courir », vous pouvez tester et confirmer l’appropriation des flux de travail et des processus dans une zone ou une chaîne de production. Une fois ces problèmes réglés, vous serez prêt à vous développer rapidement et efficacement, surtout si vous avez adopté une approche MRE standard qui simplifie la mise en œuvre.
2. Vérifiez votre connexion Wi-Fi et impliquez le service informatique
Les robots mobiles ne nécessitent pas d’infrastructures importantes, mais ils dépendent d’une connectivité Wi-Fi fiable pour que vous puissiez suivre, programmer et gérer vos robots à distance à l’aide du logiciel de gestion de flotte associé. Votre intégration peut également nécessiter l’interaction des robots avec d’autres systèmes internes tels que les systèmes ERP, les systèmes d’exécution de fabrication (MES) ou les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS).
Pour garantir la connexion des robots aux réseaux internes, impliquez votre service informatique aux plans d’automatisation dès le début afin de veiller à la compréhension de vos besoins et des ressources dont vous aurez besoin. Demandez à votre intégrateur ou à votre service informatique interne d’effectuer une étude de la couverture Wi-Fi pour connaître les schémas de trafic vers vos points d’accès Wi-Fi et identifier les éventuels problèmes de couverture réseau. Envisagez la création d’un SSID distinct destiné aux robots afin d’éliminer le chevauchement avec d’autres systèmes et le trafic des smartphones.
3. Communiquez avec les employés pour déterminer les attentes
Toute initiative technologique peut susciter de l’anxiété chez les employés qui ne comprennent pas toujours les implications pour leur travail, ou qui se demandent si le changement ne les desservira pas. Mêlez les employés au processus dès le début, car cette participation peut générer un impact énorme sur le succès de vos plans d’automatisation. Communiquez régulièrement avec les employés pour les informer des chargements que vous opérez et les raisons qui vous y poussent, ainsi que des avantages escomptés. Présentez ces avantages de leur point de vue, pas seulement en démontrant les bénéfices de l’automatisation pour l’entreprise, mais en expliquant comment elle améliorera leur travail en réduisant les tâches monotones comme pousser un chariot et en leur donnant plus de possibilités d’évolution.
Vous devrez peut-être discuter des craintes selon lesquelles l’automatisation coûtera des emplois. C’est une excellente occasion d’encourager et de soutenir les employés qui souhaitent suivre des cours ou participer à une formation en robotique pour renforcer leurs compétences. Aidez-les à comprendre que l’automatisation de tâches répétitives comme le transport de matériel les libère au profit d’un travail plus intéressant.
4. Désignez un « pro » des robots
La conception des robots mobiles a pour objectif d’être simple d’utilisation et fiable, mais comme pour toute technologie sophistiquée, certaines situations peuvent être problématiques. À qui les travailleurs doivent-ils faire appel pour résoudre un problème de fonctionnement ? Qui est la personne autorisée à interagir avec le robot et à ajuster ses missions ? De quel type de formation cet employé a-t-il besoin ? Si une modification du processus ou de la disposition physique est nécessaire, qui doit être impliqué pour s’assurer que le robot se remettra à la tâche aussi rapidement que possible ?
Cela peut être une excellente occasion d’identifier les employés qui peuvent perfectionner leurs compétences et apporter une plus-value en tant qu’expert de l’automatisation.
5. Analysez votre environnement et planifiez vos itinéraires
Votre équipe d’automatisation interne ou votre intégrateur préparera généralement le déploiement de votre robot en réalisant un plan CAO de votre installation. Il est également probable que l’un ou l’autre effectuera un test de cheminement ou vous demandera au moins de fournir une vidéo de démonstration. Une collaboration étroite à ce stade vous permet de réfléchir aux aspects du déploiement. Où se trouvent vos zones de trafic élevé et faible ? Quels sont les meilleurs itinéraires pour le robot, et quelles zones doit-il éviter ? Où se trouvent les points de collecte et de livraison idéaux ? Quel est l’endroit idéal pour placer les stations de charge des robots ?
Votre intégrateur peut vous aider à identifier les risques de défaillance, comme les allées trop étroites au passage du robot. Il vous aidera également à analyser votre environnement, notamment les surfaces du plancher et les conditions telles que la poussière ou les produits de nettoyage, qui peuvent affecter la traction du robot et avoir un impact sur la charge utile, la vitesse de déplacement, ainsi que sur la sécurité. D’autres préoccupations concernent les zones, comme les allées, où des palettes, des piles de cartons ou des lignes de chariots peuvent être stockées ou déplacées. La trajectoire du robot est susceptible d’être bloquée, l’allée peut également devenir méconnaissable pour les capteurs du robot, de sorte qu’il est dans l’incapacité de localiser la zone et d’y naviguer. Grâce à cette planification en amont, vous pouvez appliquer les changements nécessaires pour éviter tout problème lors du déploiement.
Veillez à ne pas prendre uniquement en compte le robot. Il sert de plate-forme en vue du transport automatisé, mais c’est bien le MRE qui entraînera la réussite ou l’échec du déploiement. Votre intégrateur vous aidera à voir au-delà des spécifications de base du robot et du MRE, ainsi qu’à prendre en compte les conditions spécifiques à l’application. Par exemple, vous pouvez choisir un module supérieur qui correspond parfaitement au poids de votre matériel, mais si l’objet transporté s’avère être trop haut ou trop large pour le module supérieur, cela peut avoir un impact sur la sécurité et la maniabilité. La prise en compte de tous ces facteurs est un gage de réussite.
6. Interaction avec l’utilisateur
Déterminer comment (ou si) vos travailleurs interagiront avec les robots constitue l’une des décisions que vous devez prendre. La collecte et la livraison des matériaux seront-elles entièrement automatisées grâce à des systèmes logiciels internes et à une livraison programmée ? Les robots effectueront-ils des « itinéraires de bus » réguliers, se déplaçant selon un horaire précis d’une zone à l’autre de l’entrepôt ou de la zone de production ? Ou bien les travailleurs appuieront-ils sur un bouton d’appel pour faire savoir au robot qu’il doit se rendre à ce poste ?
La mise en œuvre de la collecte et de la livraison automatiques est plus complexe, mais les options de modules supérieurs tels que les élévateurs de chariots et les convoyeurs intégrés permettent de livrer le matériel à un poste de travail sans dépendre des travailleurs. Les employés ne doivent pas se souvenir d’appeler le robot ou d’interrompre leur tâche pour interagir avec ce dernier.
7. Une place pour toute chose et chaque chose à sa place
Les robots mobiles présentent un avantage secondaire des robots mobiles : ils encouragent l’instauration d’un environnement de travail ordonné. Si les robots peuvent contourner des obstacles tels que des produits empilés dans les zones de travail, cela peut ralentir les livraisons et avoir une incidence sur l’efficacité et la productivité. Dans de nombreuses installations, les zones à libérer sont marquées en vue du passage du robot, ainsi que pour informer les employés sur les endroits où ils peuvent (ou ne peuvent pas) stocker des matériaux. Des chemins clairs peuvent également réduire les risques de trébuchement.
Au lieu d’empiler les produits en attendant qu’un chariot à fourche prenne une charge importante, les robots peuvent déplacer les produits de manière constante tout au long de la journée. Les MRE automatisés peuvent ramasser des chariots, des palettes ou du matériel sur les convoyeurs même en l’absence des employés. Cela permet de rationaliser l’installation, car le matériel est placé à l’endroit où il est censé être et où les travailleurs peuvent le trouver.
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